Barroux : un auteur-illustrateur d’Ici et là-bas

Par Anne-Sophie Charland et Lucie Béchard

Lors du dernier congrès De mots et de craie, nous avons eu l’immense privilège de faire la rencontre d’un grand artiste : Barroux. Nous étions déjà des fans finies de son travail, mais d’apprendre à découvrir ses œuvres à travers son regard, ses inspirations, son feu intérieur fut un grand moment. Non seulement nous avons appris à connaitre un être sensible et engagé, mais aussi quelqu’un de profondément drôle! Dans la même heure, il a su nous faire vibrer, nous faire rire et nous émouvoir aux larmes.

C’est la raison pour laquelle nous nous devions de vous le présenter en espérant que vous lui ferez une petite place dans votre bibliothèque et dans vos lectures aux élèves.

Quelques faits intéressants à propos de l’auteur:

• Illustrateur et auteur engagé
• Plus de 35 ans de carrière
• Passionné d’architecture
• Double nationalité: canadienne et française
• Dessine en tout temps, même en vacances
• Jules Verne est son Harry Potter
• Il déteste les princesses et les licornes qui pètent des arcs-en-ciel!

Son parcours

Jeune, Barroux est bon en français et en arts. À l’âge de 16 ans, on lui conseille de devenir jardinier. Avec l’appui de ses parents, il s’inscrit plutôt à une école d’art pour des cours du soir habituellement offerts seulement aux adultes. Fait cocasse, il aura l’autorisation signée de ses parents pour pouvoir dessiner des hommes et des femmes nus.

Par la suite, il réalise des études d’arts à Paris. Les débouchés en arts sont limités, alors il débute dans le monde de la publicité. Ce qui ne lui plait pas!

En 1989, il fait une rencontre qui changera le cours de sa vie. Il croise une vieille amie qui s’avère être devenue auteure jeunesse. Celle-ci l’encourage à faire des esquisses de son livre et à les envoyer à l’éditeur. C’est le début d’une toute nouvelle possibilité : illustrer des livres jeunesse.

Barroux quitte la France avec sa femme et ses enfants pour démarrer une carrière au Québec. Faire carrière comme illustrateur est un chemin rempli d’embuches. Il est refusé par une maison d’édition qui le trouve mauvais en arrière-plan. Les appels pour illustrer des livres ne sont pas aussi fréquents qu’il le souhaite, mais il faut persévérer dans la vie. Il commence alors à écrire pour pouvoir illustrer ses propres livres.

Aujourd’hui, tout le monde connait Barroux et son immense talent. En 35 ans de carrière, il a appris à se renouveler pour ne pas disparaitre.

Son processus de création

Barroux l’illustrateur : Il choisit son médium selon le texte, l’auteur ou la maison d’édition. Il se questionne d’abord à savoir quel médium servira le mieux l’histoire. Aquarelle, petite plume et parfois collage, ses médiums varient. Choisir les couleurs est sa bête noire. Il se limite alors à quelques couleurs pour constituer une palette et il s’y tiendra du début à la fin du livre.

Barroux l’auteur : L’idée du livre peut être provoquée par une image, une nouvelle ou par un groupe de mots. Il a un cahier « à tout »: dessins, horaire de train, croquis, texte de livre, etc. Il n’utilise pas l’ordinateur, il préfère le papier. Il travaille partout: dans l’avion, dans le train, etc. Il compose certaines œuvres en anglais. Elles seront ensuite traduites en français, pas toujours par l’auteur lui-même.

Anecdote de création:

Un jour, Barroux voit des gens qui font le grand ménage d’un appartement en jetant tout dans une benne à ordure. Il leur demande la permission d’aller y jeter un coup d’œil. Il espère y trouver de vieux papiers qui lui serviront plus tard à faire du collage. Il débute sa fouille dans une pile de papiers intéressants. C’est alors qu’il tombe sur une boite. En l’ouvrant, il observe une médaille et un journal. Ce dernier date de 1914 et il est écrit par un homme durant la Première Guerre mondiale. Le nom de l’auteur est effacé sur la page couverture du journal, seul le prénom de son ami Fernand apparait à travers les pages. Cette découverte deviendra un projet d’écriture, Barroux en est certain. Cela a pris plusieurs années et quelques discussions autour de la BD et du roman graphique avant que le projet prenne forme. Le récit de guerre écrit par l’auteur inconnu devient le roman graphique On les aura! scénarisé et illustré par Barroux. Puis un spectacle combinant musique, dessins et lecture avec plus de 300 représentations allant jusqu’en Inde et en Colombie.

L’homme derrière l’auteur

Barroux est un auteur touchant et ses œuvres sont souvent engagées. Il tient non seulement à faire réfléchir, mais aussi à faire changer les choses. Il réussit, avec certains albums, à ce que 1$ par livre vendu soit remis à la cause de son choix. C’est le cas pour l’album Les géants tombent en silence pour lequel cette somme sert à replanter des arbres. C’est aussi le cas pour l’album Ahmed, sans-abri pour lequel il remet une partie des ventes à un organisme qui vient en aide aux SDF.

Il a d’ailleurs écrit l’album Les géants tombent en silence suite à la coupe d’un arbre centenaire qui vivait dans le parc devant chez lui. Cet événement l’a bouleversé d’autant plus qu’il avait l’impression que personne ne s’en souciait. Un jour, l’arbre était là, le lendemain il n’y était pu. Il a alors voulu immortaliser la scène afin de sensibiliser ses lecteurs.

Le thème de la mer est souvent visité par Barroux. Ses vacances d’enfance au bord de la mer en Algérie et au Maroc y sont de beaux souvenirs. Encore aujourd’hui, il aime regarder la mer.

Ici et là-bas

Son dernier chef-d’œuvre a été publié récemment aux éditions Kaléidoscope. Il s’agit d’un récit en parallèle où on suit les réflexions de deux enfants. L’un vivant dans une situation précaire (pauvreté, guerre, danger) et l’autre dans un milieu qui semble favorisé. À chaque double page, les deux personnages imaginent ce « là-bas », mais leurs réalités sont complètement différentes.

Ici, mes parents n’ont plus de travail, la guerre est proche. Notre voisin est déjà parti là-bas. Il va falloir tout laisser derrière nous et marcher.Ici, c’est les vacances, on fait notre valise pour partir là-bas. Papa a réservé nos billets d’avion sur Internet. Il ne faut pas qu’on oublie nos passeports.Ici et là-bas, Barroux, Kaléidoscope 2024

Cette histoire, cette réalité dépeinte par l’auteur, est née d’une tragédie survenue en 2021. Comme c’est le cas trop souvent, une famille a péri en tentant de quitter la famine, la pauvreté et la guerre. Il lui a fallu beaucoup de temps pour choisir comment raconter cette histoire. Justement, à la fin du livre, on y retrouve une note de l’auteur. Il nous explique ce qui l’a inspiré et pourquoi il était important pour lui de trouver les mots pour rendre hommage à toutes ces familles. Le résultat vous laissera sans mot!

Ne vous laissez pas berner par le style d’illustrations et la structure répétitive, cet album est un vrai coup de poing en plein cœur. La fin ne vous laissera pas indifférent, elle nous a bouleversés et le récit nous a habités pendant plusieurs jours. À lire à vos élèves du 3^e cycle et même du secondaire. C’est une œuvre qui fait réfléchir; à ses propres perceptions, à ses préjugés, à ses valeurs, à ses privilèges. Bref, un album doux, mais à la fois percutant.

Et puis, ajouterez-vous Barroux dans la liste de vos auteurs vedettes cette année?

Pour vous procurer les livres mentionnés dans l’article et nos autres coups de coeur, c’est par ici…

Contributeurs

Collaboratrice

Anne-Sophie Charland

Coordonnatrice